Oleh DATUK DR. AWANG SARIYAN

Dr. Awang Sariyan

IZINKAN saya memulakan penghargaan ini dengan membacakan petikan puisi beliau yang cukup terkenal, “Anak Gadis Tionghoa”:

            Lihat mereka tertawa riang

            Ah Chen tak punya gigi sebatang

            Iskandar mengesat hingus ke baju

            Sekarang mereka menunggu aiskrim lalu

            Bumi tercinta resapkan wahyumu

            Jantung mereka adalah langitmu

            Darah mereka adalah sungaimu

            Nafas mereka adalah udaramu.

                                                            (1962)

Bait-bait puisi ini berisi harapan pada erti kehidupan yang penuh pengertian dan saling memahami. Dengan keupayaan bahasanya yang lembut dan bersahaja tetapi sentiasa segar, Usman merakamkan zaman kanak-kanak yang tidak mengenal erti perbezaan kaum, berkawan tanpa batasan prasangka ras dan usikannya tanpa penghinaan tetapi selalunya mesra. Puisi ini memancarkan sikap, pendirian, harapan dan keyakinan Usman yang sebenar. Beliau tidak menyeru ke arah perpaduan dengan desakan dan slogan politik tetapi dengan kejujuran mengungkapkan perhubungan antara manusia tanpa membezakan kaum dan seringnya merakyatsecara luhur.

Demikianlah Usman atau mesra kita kenali sebagai Tongkat Warrant, simbol keunggulan kesusasteraan kita. Beliau menggunakan sastera dalam upaya memperjuangkan pendirian atau menyatakan sikapnya. Puisi Usman sering menyuarakan suara kemanusiaan, dengan perjuangan yang universal sifatnya. Beliau menentang sebarang penindasan dan ketidakadilan tanpa mengenal sempadan.

Usman penyair yang hidup subur sepanjang zaman. Beliau mula menulis kira-kira pada tahun 1948, dengan puisinya yang pertama “Korban Tanah Air”. Usman datang dengan bakat alam dan hati nuraninya. Alam beserta manusia sekeliling menjadi gurunya yang sebenar. Dalam berkarya, Usman memuliakan tradisi, rantaian sejarah dan urutan pengalaman bangsanya.

Usman selalu percaya akan kemerduan alam pantun dan syair, gaya tradisional yang indah serta gubahan bahasanya yang lembut dan halus tetapi kehalusan bahasanya tidak menghilangkan lapisan maknanya. Dengan keramahan dan kehalusan rasa inilah puisi Usman sering menjadi penghubung antara kaum Melayu dengan kaum Cina serta India. Puisinya melukiskan situasi tanah airnya dengan semua kaum menghadapi masalah dan harapan masa hadapan yang sama. Landasan Usman yang merupakan perasaan kemanusiaan dan kehidupan, menjadi ruang yang menghubungkan kita kepada masalah di dalam negara, peperangan, perpisahan, kematian, malah mangsa pembangunan.

Sesungguhnya Usman sejak zaman awalnya dalam ASAS 50 berpegang teguh kepada konsep “Seni Untuk Masyarakat” – baik melalui karyanya atau pimpinan persatuan. Baginya seniman harus memperjuangkan idea dalam bentuk seni yang seindah mungkin dan pada masa yang sama karya sastera tidak boleh kosong tanpa berfungsi dan bertanggungjawab kepada masyarakatnya. Bagi Usman, sastera tidak harus disempitkan oleh perkauman sebaliknya harus menjadi pernyataan kemanusiaan universal. Kerana itu puisinya terus relevan hingga kini dalam konteks kemanusiaan. Usman tidak melihat ke dalam kandang negaranya sahaja malah kemanusiaannya terbang jauh melampaui batas geografi dan politik. Demikianlah yang terserlah dalam puisinya “Merpati Putih, Jelajahilah Dunia ini” dan “Salam Benua”.

Usman juga dikenali sebagai penulis drama dan tiada siapa antara kita yang tidak mengagumi karya-karya klasiknya seperti Tamu Di Bukit Kenny, Uda dan Dara, Matinya Seorang Pahlawan, Menyerahnya Seorang Perempuan dan Degup Jantung. Bahasa dalam dramanya sentiasa terkawal, berhemah, indah dan sentiasa berwibawa dengan pemilihan perbendaharaan kata dan olahan yang kemas. Keindahan ungkapan yang tiada tandingnya dalam drama tempatan terlihat dalam drama Menyerahnya Seorang Perempuan.

Usman Awang

Drama Usman mengambil kisah klasik untuk menentang amalan feudal dan menuntut keadilan serta kebenaran. Beliau menyeru dan membangkitkan semangat juang orang kecil yang tertindas. Dalam drama modennya Usman mengutarakan persoalan dan konflik masyarakat dengan komentar tajam tabiat masyarakat sezamannya. Hasilnya drama Usman bukan sahaja tidak jemu ditonton malah isu yang diangkatnya sentiasa relevan merentas zaman.

Usman hanya menghasilkan sebuah novel, iaitu Tulang-tulang Berserakan tetapi novel ini umpama menjenguk babak-babak kehidupan Usman sendiri. Watak Leman dikatakan mendekati watak Usman, seorang yang berperasaan halus, mudah terusik oleh keadaan yang tidak menyenangkan, kekerasan, peperangan, ketidakadilan, kepincangan, penipuan dan penindasan. Seperti Usman, watak Leman juga akhirnya meletakkan jawatan sebagai anggota polis. Sebagai anggota polis, Leman berhadapan dengan dilema tugasnya. Memburu dan membunuh pengganas komunis merupakan beban yang amat berat, yang mencabar rasa kemanusiaannya. Dia bersimpati dengan mereka yang tabah dan teguh untuk menegakkan ideologi yang dia sendiri tidak bersetuju.

Usman pernah bertugas di Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) pada ketika DBP berada di puncak perjuangan bahasa dan suara kebangkitan nasionalis Melayu. DBP ketika itu juga menghimpunkan sejumlah besar karyawan sastera dan bahasa terbaik ketika itu, antaranya Keris Mas, Wijayamala, Awam-il Sarkam, Abdullah Hussein, Baha Zain, Kemala, Anwar Ridhwan, Dinsman, Johan Jaaffar dan Sutung Umar RS. Usman bersama-sama Keris Mas merancang dan melancarkan penerbitan majalah Dewan Sastera, satu-satunya wadah karyawan sastera unggul dan terbaik hingga kini. Kemudian Usman dan Keris juga turut merencanakan penerbitan Dewan Budaya, majalah suara seni dan budaya yang masih unggul hingga kini. Dan legasi Usman terus hidup di DBP.

Usman seorang penulis yang cukup versatil. Beliau penyair, penulis novel, penulis cerpen dan penulis esei. Kekuatannya terletak pada puisi, tetapi beliau juga kuat sebagai penulis drama. Namun yang lebih kuat adalah bahasanya yang begitu istimewa, menyindir dengan sinis, mengkritik dengan tajam, marah dalam lembut, mesra tanpa prasangka dan kemanusiaan yang ikhlas melampaui ras.

Sesungguhnya anugerah ini datang tepat pada masanya, ketika negara bergolak dengan prasangka yang cuba mengoyakkan keharmonian perpaduan kaum yang sekian lama damai bersama. Besarnya sumbangan Usman bukan sahaja kepada dunia sastera Melayu, malah kesan harumnya kepada kemanusiaan sejagat. Yang diutamakan oleh Usman adalah nilai keikhlasannya.

Sebagai menutup penghargaan dan mengingati Usman, izinkan saya sekali lagi memetik kata-kata daripada buku Sikap dan Pemikiran Usman Awang:

“…Seorang penulis tidak melihat batas benua. Tidak terikat pada warna kulit dan keturunan bangsa kerana tangis seorang anak di Sungai Kelang adalah juga tangis seorang anak di Sungai Mekong. Air mata seorang ibu di Kuala Terengganu adalah juga air mata seorang ibu di belantara Afrika.”

Maka, sewajarnyalah anugerah ini dinamakan Anugerah Integrasi Nasional Usman Awang.

(Teks ini disampaikan di Majlis Penyampaian Anugerah Integrasi Nasional Usman Awang, Hotel Berjaya Times Square, K. Lumpur, 14 Dis. 2014).